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En septiembre de 2024 colaboramos con National Geographic España y publicamos un breve artículo sobre nuestro trabajo acerca de la fenología de las cigarras en el centro de la península ibérica.
La familia de los cicádidos, o de las cigarras, reúne unas 1500 especies y se extiende fundamentalmente por la zona tropical del planeta. Cada año, el canto de las cigarras nos acompaña desde finales de primavera hasta finales de verano. Este emblemático sonido lo emiten los machos cuando la temperatura del aire alcanza de media los 24,8 °C, y se produce mediante la vibración de dos pequeñas membranas llamadas tímbalos, localizadas en dos cavidades a ambos lados del abdomen.
Desde 1985 hemos estudiado la fenología de dos especies autóctonas de cigarra, Lyristes plebejus y Cicada orni, en el sur de la Comunidad de Madrid. Los resultados muestran que las cigarras empiezan a cantar a mediados de junio y lo hacen hasta agosto o septiembre, en función de las tormentas y de las temperaturas al final del verano. Sin embargo, a lo largo del período de estudio, la «canción del verano» se ha adelantado en ambas especies. De hecho, en 2024 escuchamos a la cigarra por primera vez el 30 de mayo, lo que implica un adelanto de unos 18 días con respecto al valor central, y lo que significa la fecha más temprana registrada. Este estudio muestra cómo las variaciones climáticas afectan a la fenología y a la vida de tantísimas especies.
Cigarra adulta (Cicada orni) al lado de su exuvia vacía antes de alzar el vuelo. Fotografía: Javier Cano.
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